De Fox a Bruce Bay

Desde que salimos de Westport, la autopista 6 discurre en zigzag junto a la costa occidental: los ángulos salientes llegan hasta la playa y a los acantilados; los entrantes se adentran en el bosque o se abren camino a través de los Alpes Neozelandeses hasta el pie de los glaciares y de unas montañas de 4000 metros.
Salir de Fox en esta dirección significa dejar las montañas y acercarse al mar cruzando el bosque, y hacía mucho calor para eso. Sentíamos la humedad en la cara y, al quitarnos la camiseta, daba la sensación de perder una capa de piel. Sin embargo, fue todo un cambio comparado con las terribles condiciones de días anteriores.

Durante la mayor parte del día, la carretera fue puro descenso, pero Ella no estaba muy contenta. Después de recorrer 17 kilómetros, tuvimos que detenernos para que Ella pasara un rato fuera del carrito. Una hora después, cruzamos por un bosque que parecía impenetrable a pie. La densa vegetación, la innumerable cantidad de insectos y el terreno pantanoso de los bosques convierten a este país en un paraíso para la vida animal y una pesadilla para los excursionistas. Durante kilómetros y kilómetros, únicamente se divisa un bosque impenetrable que sigue hasta las paredes de las enormes montañas en el horizonte. Esta enorme masa forestal termina cuando la altura de los Alpes es demasiado elevada para que crezca este tipo de vegetación y el paisaje se vuelve de alta montaña. Con el mar a pocos kilómetros, el paisaje es realmente espectacular. Se pueden ver gaviotas y cormoranes sobrevolando el bosque, palomas torcaces aterrorizadas tras divisar un halcón, zarigüeyas muertas en la carretera cuyos cuerpos en descomposición apestan, insectos que te atacan en cuanto te paras, arroyos que se abren paso a través del bosque y pequeñas charcas que huelen a vegetación descompuesta.

Las especies de árboles autóctonos, principalmente kahikatae y rimu, se levantan por encima de nuestras cabezas y albergan otras otras especies de plantas, como si se tratara de un bloque de apartamentos. Algunos ejemplares alcanzan los 55 metros, pero parecen más altos con los troncos sin ramas. Esta es la razón por la cual vine a Nueva Zelanda, para ver la naturaleza en su estado más puro. Durante la mayor parte del día, pedaleé con la vista puesta en el bosque o en las copas de los árboles.

Queríamos parar en el río Jacob, pero no encontramos alojamiento. Continuamos hasta Bruce Bay, donde la carretera finalmente vuelve a la costa. La playa era increíble, salvaje… ¡e infestada de insectos! Solo hay un lugar donde alojarse en Bruce Bay y estaba completo, pero los simpáticos dueños nos ofrecieron una pequeña cabaña junto al río. Era perfecta y después de recorrer 47 km bajo el sol, estábamos muy contentos de tener tanta suerte y disponer de una casa entera para nosotros solos. Nos dimos un chapuzón en el río, tomamos una comida con muchos carbohidratos y ¡miramos la tele!